Samfundet bildades år 1956 och är en av de 18 kungliga
akademierna i Sverige. Dess uppgift är att stödja och
uppmärksamma Norrlands kulturella och vetenskapliga
utveckling.

Samfundet fyller sin uppgift genom att ge ut vetenskapliga
böcker och skrifter samt stödja utgivning av framstående
vetenskapliga verk, särskilt sådana som är av norrländskt
intresse. Samfundet delar årligen ut ett kulturpris samt ett
antal priser och stipendier för att stödja och uppmärksamma
framför allt yngre forskare vid universiteten i norra Sverige.